손목이 쑤시고 아파요? 손목관절통의 종류와 원인 총정리

현대인은 하루 대부분을 손을 사용하며 살아갑니다. 스마트폰, 컴퓨터, 무거운 물건 들기 등 일상 속 다양한 활동이 손목에 무리를 주게 되죠. 그러다 보면 손목이 쑤시거나 통증이 생기고, 심하면 저림이나 감각 저하까지 경험하게 됩니다. 이처럼 손목이 아픈 증상은 단순한 피로가 아닐 수도 있습니다. 이번 글에서는 손목관절통의 종류와 원인을 전문가 관점에서 자세히 설명드리겠습니다.

손목관절통이란?

손목관절통은 손목 부위의 뼈, 인대, 힘줄, 신경 등이 손상되거나 염증이 생기면서 나타나는 증상입니다. 초기에는 가벼운 불편감으로 시작되지만, 방치하면 만성화되거나 수술이 필요한 상태로 악화될 수 있습니다.

손목관절통의 주요 종류

손목터널증후군 (Carpal Tunnel Syndrome)
정중신경이 손목의 협소한 통로(수근관)에서 압박되어 생기는 질환입니다. 저림, 통증, 감각 저하가 주된 증상이며, 특히 밤에 심해지는 경향이 있습니다.
건초염 (De Quervain's Tenosynovitis)
손목 바깥쪽에서 엄지 쪽으로 이어지는 힘줄에 염증이 생겨 통증이 나타나는 질환입니다. 반복적인 손 사용이 원인이 되며, 출산 후 여성에게 흔하게 발생합니다.
손목 염좌 (Wrist Sprain)
손목을 심하게 꺾거나 넘어진 후 발생하는 인대 손상입니다. 손목이 붓고 움직일 때 통증이 있으며, 운동 후에도 흔히 발생합니다.
류마티스 관절염
자가면역질환의 일종으로, 손목을 포함한 여러 관절에 염증이 생기며 아침에 뻣뻣한 느낌이 특징입니다.
골관절염 (퇴행성관절염)
나이가 들면서 관절의 연골이 닳아 생기는 손목통증입니다. 손목을 자주 사용하는 직업군에서 자주 발생합니다.

손목관절통의 주요 원인

반복적인 동작: 타자 작업, 스마트폰 사용, 무거운 물건 들기
외상: 손목을 부딪히거나 꺾는 등의 충격
노화 및 퇴행성 변화: 관절과 인대의 기능 저하
호르몬 변화: 출산 후 여성에게 호르몬 변화로 인한 염증 증가
만성질환: 당뇨, 갑상선질환, 류마티스 등이 손목통에 영향을 미침

손목 통증을 완화하는 방법

손목 사용 줄이기
반복적인 손동작을 자제하고 손목에 휴식을 주세요.
찜질과 스트레칭
초기에는 냉찜질, 이후에는 온찜질이 도움됩니다. 손목 스트레칭도 자주 해주세요.
손목 보호대 착용
손목 고정용 보호대를 사용하면 통증을 줄이고 손상도 방지할 수 있습니다.
전문의 진료 및 약물치료
증상이 심하거나 지속될 경우 정형외과, 류마티스내과 진료를 받는 것이 좋습니다.

Q&A: 손목통증에 대해 자주 묻는 질문

Q1. 손목이 저리기 시작했는데 그냥 둬도 되나요?
A. 손목 저림은 단순 피로가 아닌 신경압박의 신호일 수 있습니다. 방치하면 손의 감각이 떨어질 수 있으니 조기 치료가 중요합니다.

Q2. 하루 종일 마우스를 쓰는데 손목이 아플 수 있나요?
A. 네, 반복적인 마우스 사용은 손목터널증후군의 원인이 됩니다. 인체공학적 마우스 사용과 손목 스트레칭을 병행하세요.

Q3. 찜질은 언제 어떤 걸 해야 하나요?
A. 통증이 갑작스럽고 붓는 경우 냉찜질, 만성 통증이 지속될 경우 온찜질이 효과적입니다.

Q4. 손목 통증은 자연 치유되나요?
A. 가벼운 염좌는 휴식으로 회복될 수 있지만, 염증이나 신경 손상은 치료 없이는 악화될 수 있습니다.

마무리: 손목 건강, 관리가 중요합니다

손목이 아픈 것은 단순한 증상이 아닐 수 있습니다. 통증을 무시하면 일상생활에 큰 불편을 초래할 수 있으므로, 증상이 나타난다면 적극적으로 관리하고 필요한 경우 전문의 상담을 받아야 합니다.

정기적인 손목 스트레칭, 올바른 자세, 그리고 손목 보호대 사용은 예방에 큰 도움이 됩니다.
지금 손목이 쑤신다면, 오늘부터 실천해보세요.

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